代五大名窑中，定窑是唯一一个以烧造白瓷为主的窑场。

上个世纪三十年代，古陶瓷考古界前辈叶麟趾先生根据实地调查,率先发现定窑窑址在今河北省曲阳县涧磁村,并于1934年发表了《古今中外陶瓷汇编》。五十年代，经北京故宫博物院和河北省文物工作队实地调查，也予以确认。涧磁村宋代属定州，故名定窑。

根据考古发现，定窑创烧于唐代。从西安、杭州出土的定窑瓷器来看。定窑至少在晚唐，定窑就烧制出了胎质白皙、釉色莹亮、薄如脱胎的上等素白瓷。并且出现了刻有“官”字款的贡瓷；五代时期，有别于唐代的“官”字款，使用“新官”款；北宋以后，恢复使用“官”字款，作为贡瓷的标识。

北宋定窑以白瓷为主，装饰技法丰富多彩，有堆塑、刻花、划花、剔花、印花等，其剔花、刻花、印花技法对同时期其他窑场产生了重要影响。北宋定窑烧制的龙首大净瓶、孩儿枕举世闻名，艺术成就无可匹敌。北宋中期以后，定窑工匠发明了覆烧法，大幅度节省了窑炉空间，提高了生产效率，为中国陶瓷批量生产，走向世界奠定了坚实基础。

宋代定窑工匠还烧制成了色黑如漆的黑定、烂紫如熟葡萄的紫定等名贵品种。宋人邵伯温《闻见录》中记载：“仁宗一日幸会张贵妃阁，见定州红瓷，帝坚问曰安得此物？非以王拱宸所献为对。帝怒曰，尝戒汝勿通臣僚馈送，不听，何也？因以所持柱斧碎之。妃愧谢，久之乃已”。苏东坡在《咏定瓷》中也有“定州花瓷琢红玉”之句。定州红瓷，传世品罕见，至今有待解密。宋人周密《志雅堂杂钞》载：“金花定碗用大蒜汁调金描画，然再入窑烧，永不得脱”。日本东京国立博物馆收藏的两件紫定金彩盏，存世罕见，极为珍贵！