中国上下数千年的历史中，民族融合斗争进程从未停止过。公元 1279 年， 大漠的蒙古族灭掉了南宋，统一了中国。但当时阶级对立和民族矛盾并没有缓和 下来，在社会意识形态格宗教文化方面也呈现了歧异多元的现象。 蒙古族人风俗是秘葬冢，连其英雄圣祖成吉思汗也不例外。自然元朝一代在 陵墓建筑石刻方面无所建树。但元世祖忽必烈却以其雄才大略，在今北京扩建了 举世闻名的元大都。元大都的宫殿建筑穷奢极欲，采用了很多稀有贵重的材料来 装饰豪华的宫殿， 其中也有大量石雕装饰构件。 当时建筑与室内装饰用的大理石， 汉白玉等石料加工工艺也比较发达。

西藏化的密宗佛教——嗽嘛教，在元朝受到统治者的高度尊崇和礼遇，因此 喇嘛教风格的庙宇，白塔，木石雕刻的造像，建筑等宗教艺术在全国普遍盛行。 现存的北京北部居庸关内镇的云台，就是当时最为著名的建筑石刻艺术。 从前者的装饰风格看，蛇与前代的汉式传统风格有所区别，是元代雕刻中的 杰作，喇嘛教的建筑和雕刻形式，对明清艺术影响是深远的，如过街塔在明代仍 在建造。 蒙古元朝统治者，勇于开疆拓土，铁骑横跨欧亚，无形中扩大了中华文明的 影响，也进一步加强了中西交通，所以元代中国也产生了中亚风格的伊斯兰教建 筑。此外还有基督教，婆罗门教，摩尼教石刻，这些碑石，柱式，神话雕刻，飞 天形象都具有浓厚的异国情调。 在元代道教也极为盛行， 仅次于佛教。 远在金大定七年， 王重阳创全真教派， 其后全真教著名道士宋德方及其门徒曲阳石雕于蒙古窝阔台统治时期， 在今山西太原西南 的龙山之崩，修建了道教石窟。 元代蒙古贵族的习俗与中原汉人不同， 因而作为世俗生活反映的墓葬人俑和 明器已不多见，仍然因袭旧习俗的少数汉族官僚虽用雕塑人俑和明器随葬，但也 罕见石刻作品。反而是为适应各种生活摆设玩赏的小石雕日渐增多，其所表现的 题材和形式也多种多样。这是石雕艺术挣脱宗教的束缚，逐步走向现实表现的一种趋势。